Om boken: 1962 / Det var i Mindre Asien, i staten Pergamon, för mer än två tusen år sedan. Kungen av staten Pergamon var Eumenes II. Han hade två söner - Attalus och Aristonicus - från olika fruar. Attalus kännetecknades av stolthet och grymhet, Aristonicus - av mod och vänlighet. Aristoniks mamma var en slav. Hon hade en sällsynt skönhet, för vilken hon togs av kungen till sin hustru. Hon talade mycket och ofta med Aristonic om slavarnas hårda liv och de övergrepp de utsattes för. Hennes berättelser väckte hat mot slavägare och sympati för slavar.